Imagens de SPECT, sobrepostas em um atlas de ressonância magnética, de um corte axial (em cima) e um corte sagital (embaixo) do cérebro humano, com uma escala quantitativa (cores artificiais) que mostra as diferenças na doença de Alzheimer, demência com corpos de Lewy e doença de Parkinson (da esquerda para a direita). [Imagem: Francisco Oliveira (CCU)]
Algumas pessoas podem desenvolver mais de um subtipos de demência, como por exemplo, a demência mista.
Vamos trazer aqui cada um dos subtipos:
1. Demência da doença de Alzheimer
É a forma mais comum mas afeta a todos de formas diferentes. Alguns dos sintomas iniciais comuns são:
- problemas de memória
- dificuldades de pensamento e raciocínio
- problemas de linguagem
- mudanças na forma como veem e ouvem as coisas
- mudanças de humor
2. Demência vascular
É o segundo tipo mais comum de demência (depois da demência da doença de Alzheimer). Os sintomas variam dependendo da pessoa, da causa e das áreas do cérebro que são afetadas, sendo que os mais comuns na fase inicial são:
- problemas de planejamento ou organização, tomada de decisões ou resolução de problemas
- dificuldades em seguir uma série de etapas (como ao cozinhar uma refeição)
- velocidade de pensamento mais lenta
- problemas de concentração, incluindo curtos períodos de confusão súbita
Uma pessoa nos estágios iniciais também pode ter dificuldades com sua memória e sua linguagem.
3. Demência por Corpos de Lewy (DCL)
Nesta doença, pequenos aglomerados de proteínas conhecidos como corpos de Lewy aparecem nas células nervosas do cérebro. Os corpos de Lewy causam uma série de sintomas, alguns dos quais são comuns na doença de Alzheimer e outros pela doença de Parkinson. Por esse motivo, a DCL é frequentemente diagnosticada incorretamente. Cerca de 1 em cada 10 pessoas com demência tem DCL.
Ainda não se sabe por que os corpos de Lewy se desenvolvem no cérebro ou exatamente como causam demência. Entretanto, sabe-se que a doença:
- pode causar sintomas diferentes dependendo de quais partes do cérebro apresentam o maior acúmulo de proteínas defeituosas
- reduz os níveis de substâncias químicas importantes necessárias para enviar mensagens pelo cérebro
- quebra as conexões entre as células nervosas, eventualmente fazendo com que essas células parem de funcionar
- geralmente se desenvolve ao longo de um período de muitos anos – normalmente quando uma pessoa está se aproximando da velhice. Os corpos de Lewy podem se desenvolver no cérebro por um longo tempo antes que qualquer sintoma apareça
- ter a doença dos corpos de Lewy não significa que a demência seja causada apenas pelo acúmulo de corpos de Lewy no cérebro.
Muitas pessoas com DCL também apresentam acúmulo de outras proteínas que causam a demência da doença de Alzheimer. Isso é comum em pessoas com mais de 80 anos. Para pessoas com DCL e Alzheimer, os sintomas de demência são frequentemente mais graves e progridem mais rapidamente.
4. Demência frontotemporal (DFT)
É conhecida também como doença de Pick ou demência do lobo frontal. Os primeiros sintomas perceptíveis de DFT são alterações de personalidade e comportamento e/ou dificuldades de linguagem.
Existem dois tipos amplos de demência frontotemporal:
Variante comportamental FTD – onde danos nos lobos frontais do cérebro causam principalmente problemas de comportamento e personalidade. Esses lobos estão localizados na fronte (atrás da testa) e processam informações que afetam o modo como nos comportamos e o controle de nossas emoções. Eles também nos ajudam a planejar, resolver problemas e focar por tempo suficiente para terminar uma tarefa.
A afasia progressiva primária (APP) ocorre quando danos nos lobos temporais – em ambos os lados da cabeça, mais próximos das orelhas – causam problemas de linguagem. Esta parte do cérebro tem muitas funções. Uma função fundamental do lobo temporal esquerdo é armazenar os significados das palavras e os nomes dos objetos. O lobo temporal direito ajuda a maioria das pessoas a reconhecer rostos e objetos familiares.
Os primeiros sintomas perceptíveis para uma pessoa com DFT serão alterações na sua personalidade e comportamento e/ou dificuldades com a linguagem. Estes são muito diferentes dos primeiros sintomas dos tipos mais comuns de demência. Por exemplo, na demência da doença de Alzheimer as alterações precoces são, frequentemente, problemas de memória do dia-a-dia. Nas fases iniciais da DFT, muitas pessoas ainda se lembram de acontecimentos recentes.
5. Demência mista
É uma condição em que uma pessoa tem mais de um tipo de demência. A demência da doença de Alzheimer e a demência vascular são o tipo mais comum.
Os sintomas da demência mista variam dependendo dos tipos de demência que a pessoa apresenta. Frequentemente, alguém terá uma quantidade maior de um tipo de demência do que de outro. Nesses casos, falamos que este tipo é ‘predominante’.
Tipos comuns de demência mista
Ocasionalmente, a demência mista pode ser uma combinação de três tipos de doenças causadoras de demência. Mas a maioria dos diagnósticos tende a ser uma mistura de dois tipos. Entre eles, os tipos comuns de demência mista são demência da doença de Alzheimer e demência vascular, e demência da doença de Alzheimer e doença com corpos de Lewy.
6. Demência de início precoce
É relativamente rara e os profissionais de saúde não têm muita experiência em associar os sintomas a uma pessoa mais jovem.
Os primeiros sintomas podem ser difíceis de reconhecer ou não óbvios. Eles podem ser atribuídos a outros fatores, como estresse, dificuldades nos relacionamentos ou no trabalho ou à menopausa.
Isto pode ocorrer porque os primeiros sintomas são menos prováveis de serem perda de memória e mais prováveis de serem alterações de comportamento, linguagem, alteração da percepção visual ou personalidade.
Se a pessoa mais jovem com demência ou outras pessoas descartarem os sintomas precoces e leves ou atribuirem a culpa a outras causas, isso pode significar que a pessoa não receberá o apoio de que necessita. Muitas vezes, só depois que alguém recebe um diagnóstico é que ela e as pessoas ao seu redor podem olhar para trás e perceber quando as coisas começaram a mudar. Obter um diagnóstico preciso é importante, mas pode demorar mais para uma pessoa mais jovem.
Estar atento aos possíveis sinais iniciais de alterações cognitivas, mesmo quando são esporádicas, facilitará o acompanhamento e tratamento dos fatores de risco para demência por um médico especializado em comprometimentos cognitivos (demências). O diagnóstico oportuno de qualquer que seja o subtipo de demência ajudará a estabelecer as condutas farmacológicas e não farmacológicas (reabilitação cognitiva funcional) para tratar a pessoa e orientar os cuidadores e familiares.
Fonte: Alzheimer’s Society
